Serge Jolimeau: Artist of the Month Exhibition: February 15 - March 15, 2002: Carrie Art Collection: Haitian Art

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I N T E R V I E W
Interview of Serge Jolimeau by Michel Philippe Lerebours M.P.L. = Michel Phillippe Lerebours • S.J. = Serge Jolimeau
M.P.L.:	Quand et comment avez-vous commencé à travailler le métal ?
S.J.:	Très tôt je me suis intéressé à l'art du métal découpé qui était alors à ses tout débuts. Regardant faire, parfois aidant. Les forgerons vivaient dans mon quartier et leur travail me fascinait. Je me suis mis, un jour, en apprentissage chez Sérisier Louis Juste. Sérisier comme ses frères Joseph et Janvier, avait travaillé avec Georges Liautaud, le véritable initiateur du métal découpé. En 1973, j'ai décidé de m'établir seul et j'ai ouvert mon atelier. J'avais alors 21 ans.
M.P.L.:	*Comment évolue votre art ?*
S.J.:	J'ai fait beaucoup de chemin depuis mes débuts. Peut-être ai-je eu de la chance. J'étais encore à l'atelier de Sérisier Louis Juste quand Pierre Monosiet a découvert mon ouvre. Il a immédiatement pensé que j'avais beaucoup de possibilités et a insisté pour que j'aille voir Francine Murat au Centre d'art. Francine m'a beaucoup aidé de ses conseils, et avec Pierre, m'a donné le sens des vraies valeurs esthétiques. Ils m'ont surtout appris à me méfier de la commercialisation. J'ai ainsi compris qu'il fallait éviter répétitions qui immanquablement conduisent à la stagnation. Chaque pièce pour moi est une expérience nouvelle.
M.P.L.:	*Quelle place occupe le volume dans vos créations ?*
S.J.:	Au début mes ouvres étaient plates et je m'inquiétais fort peu de suggérer le volume. Le dessin était tout ce qu'il me fallait. Progressivement, j'ai senti le besoin de soulever les surfaces, de les animer. Ou plutôt, tout cela s'est fait inconsciemment. Le sujet exigeait parfois des changements de plans, ou une répétition des motifs sur des plans parallèles. Mais j'évite les excès qui pourraient dénaturer mon ouvre. Le métal découpé a ses valeurs qu'il faut connaître et respecter.
M.P.L.:	*Pensez-vous que vos créations puissent être considérées comme de véritables sculptures ?*
S.J.:	Pourquoi pas ? Je n'ai pas l'obsession du volume. Mais, je viens de vous le dire, le volume est essentiel dans mon art. Je ne me contente pas de découper des feuilles de tôle. Je travaille mes formes, j 'essaie de leur donner vie. Où finit le dessin ? Où commence la sculpture ? Si la sculpture est l'art du volume, mes créations doivent être considérées comme des sculptures.
M.P.L.:	*Comment vos créations sont elles reçues en Haïti ? À l'étranger ?*
S.J.:	Très bien dans l'ensemble. J'ai plusieurs fois exposé à l'étranger, en Europe comme en Amérique et partout mes ouvres ont retenu l'attention. Au début la clientèle haïtienne était hésitante. Depuis quelque temps, elle est aussi me soutient autant que la clientèle étrangère. Mon atelier est assez bien fréquenté.
M.P.L.:	*Vos sujets sont bien particuliers. D'où viennent-ils ?*
S.J.:	J'essaie au maximum de varier mon inspiration. Je présente des animaux fantastiques, des personnages tirés du vaudou. Comme les sirènes, des êtres purement merveilleux qui peuplent l'imagination populaire. Et aussi des fleurs, des feuilles, des oiseaux. Le vaudou, les contes et les légendes populaires sont pour moi des sources précieuses. Le vaudou surtout. Je ne pratique pas le vaudou. Mais un Haïtien a-t-il le droit d'ignorer et de négliger ce qui est le fondement même de sa culture.
M.P.L.:	*Avez-vous de nombreux élèves. Arrivent-ils à s'affranchir de votre style ?*
S.J.:	J'ai en effet de nombreux élèves. L'apprentissage est assez long et assez difficile. Je dois leur enseigner les techniques que j'ai apprises et parfois approfondies et perfectionnées. Je dois aussi leur donner le sens des valeurs artistiques. J'essaie cependant de respecter et de sauvegarder leur personnalité. Ceci n'est pas toujours facile parce que certains sont peu doués ou pensent seulement à faire de l'argent rapidement en copiant. Plus d'un cependant est arrivé à trouver son propre style et a créer des ouvres très personnelles.
M.P.L.:	*Comment voyez-vous l'avenir du métal découpé ?*
S.J.:	C'est un art en plein épanouissement qui malheureusement a été industrialisé et commercialisé à outrance. C'est pour cela qu'il faut résister, empêcher que le métal découpé ne devienne une production purement artisanale. Le métal découpé promet encore beaucoup, beaucoup. L'avenir dépend donc, en très grande partie, des artistes, de leur conscience professionnelle, de la préservation de leur esprit de créativité.

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