Ralph Allen: Artist of the Month Exhibition: January 15 - February 15, 2002: Carrie Art Collection: Haitian ArtRalph Allen: Artist of the Month Exhibition: January 15 - February 15, 2002: Carrie Art Collection: Haitian Art

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I N T E R V I E W
Interview of Ralph Allen by Michel Philippe Lerebours M.P.L. = Michel Phillippe Lerebours • R.A. = Ralph Allen Interview of the Artist from April/May 2001 Exhibit
M.P.L.:	Pourquoi avez-vous choisi de peindre des nus?
R.A..:	Est-ce un retour a mes premieres amours? Non, pas vraiment. J'ai toujours peint des nus, parallelement a mes recherches plus elaborees, plus "profondes".Cette serie fait partie d'une etude consacree a l'aspect de la peau sous differentes sources de lumieres que j'ai eu envie de faire a partir d'une augmentation de mon engagement dans l'enseignement l'an passé. L'anatomie dans ses details, la decomposition des couleurs. J'y ai retrouvé un reel plaisir. " De l'émotion a fleur de peau".
M.P.L.:	*Votre peinture etait socialement engagée. Votre choix marque-t-il un desengagement?*
R.A..:	L'homme est pluriel. Individu a part entiere, membre d'un cercle restreint d'intimes, membre d'une collectivité et meme d'une espece animale. La priorité que l'on accorde a l'un ou l'autre aspesct de sa vie se reflette sur notre creation. On croit a la justesse d'une cause, on s'engage. Apres un temps, on fait le point, l'introspection, on se redirectionne. Si cela s'avere utile ou important, on s'engagera a nouveau. Coincidence? J'ai recu hier un texte d'Anthony Phelps dont je vous lis un extrait: Voici donc revenu le temps zero de l'epouvante Une main a fracassé la coupe de la tendresse Nous avions tout gommé: Des bruits de bottes au chant reche des rafales Tout oublié du temps des bouches closes.. L'espoir n'etait donc que chimere. Dans la nuit du beton et de la deception Encore une fois Nos reves marronnent et se demultiplient . Il reviendra encore le temps des poemes. On ne peut dire mieux.
M.P.L.:	*Quels sont les problemes que pose l'utilisation de petites surfaces?*
R.A..:	On ne peut pas y mettre grand chose, a moins d'etre un perfectionniste et d'avoir une patience d'ange. Cette serie s'attaque a l'essentiel: un sujet en gros plan, sans frioritures et menus details, L'illusion du realisme, des taches qui suggerent. Tout est dans l'approche. Chaque dimension a ses avantages et ses inconvenients.
M.P.L.:	*Realisez-vous vos nus d'apres modeles?*
R.A..:	J'ai toujours une reference visuelle pour mes sujets. J'aime avoir le maximum d'informations pour en garder l'essentiel. Ce qui frappera sans doute dans cette serie, c'est le relief des corps, le jeu de lumiere sur les volumes. Un modele est indispensable a cet effet. Ce n'est pas toujours facile, mais c'est possible.
M.P.L.:	*Les peintres haitiens utilisent rarement un modele. Quelles difficultes a-t-on en Haiti pour obtenir des modeles nus?*
R.A..:	La nudite est paradoxale en Haiti. Les gens se promenent nus ou presque (seulement le sexe caché) en public, au bain, a la riviere, sur les chantiers apres une journee de travail. Entre quatre murs, une certaine intimite est necessaire pour qu'une fille se deshabille devant un homme. Une prostituée a la limite accepterait de le faire, mais combien d' artistes peuvent en payer le prix? Meme a l'Ecole Nationale des Arts il nous a ete difficile de trouver des modeles valables a poser nus ( jamais sans la petite culotte, meme "sexy" ). L'eleve sortira de quatre ans d'etudes sans avoir vu une fesse. Un pays a l'envers.
M.P.L.:	*Votre approche du nu semble vous ecarter de l'Ecole de la Beauté.*
R.A..:	Je n'ai jamais fait partie de l'Ecole de la Beauté. On m'y a rattaché, parfois. En fait je suis aussi préoccupé par le beau et l'esthetique, mais je n'en fait pas une obsession au premier degré, je dirais. Je ne verse pas dans le decoratif, les accessoires pour rendre beau et plaire. Je recherche une beauté "interieure" au sujet. Trouver le beau dans la laideur apparente ou le banal. Il doit etre difficile de me classer. J'ai fait du social, des ouvres plus personnelles. Mes themes varient quoiqu'il y ait une constante "humaine".Je cherche par pulsions spontantanees, sans dogmes ni pre-jugés.Je suis ouvert au monde. Il y a tellement de domaines a sonder. Je ne crois pas aux " Ecoles" mais aux individualités.
M.P.L.:	*La sculpture a-t-elle influencé votre peinture?*
R.A..:	C'est donc si évident que je sois un sculpteur frustré? Oui, le volume m'interesse. La troisieme dimension m'interpelle de plus en plus. J'ai été (sans me vanter) un bon etudiant en sculpture a l' Academie. Mon premier travail a meme ete moulé par mon professeur Michael Lantz. C'est une honte que j'aie laissé tomber toutes ces années. Entre la peinture et l'enseignement, le temps m'a fait defaut. J'ai actuellement plus d'une vingtaine d'heures de cours, la semaine. Je pense serieusement a ralentir sur la formation , a etre plus egoiste, a plonger dans le 3D. A bientôt donc pour une exposition de sculptures.

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